Hoe God verdween uit Gaia

Darwins verstekeling.

Redmold O'Hanlon reisde met 'De Stad Amsterdam' in het kielzog van 'De Beagle' Darwin achterna en had aan boord de tijd van zijn leven. Naar aanleiding van de in 2009 en 2010 uitgezonden serie schreef ik een logje over de seksuele selectie.
Uit materiaal van de serie werd ook een docu-speelfilm gemaakt, die deze zomer op TV werd uitgezonden door de VPRO. Redmond speelt in deze film de hoofdrol en krijgt meer tijd om zijn ervaringen en meningen met ons te delen. Verrassenderwijs kwam hij er voor uit zich tijdens de reis wel eens een beetje geërgerd te hebben aan de wereldverbeteraars van de VPRO. Hieronder een klein stukje uit de film uitgeschreven.


Redmond las 'The orgin' stiekem snachts in bed met een zaklamp, want zijn vader was Anglicaans dominee en had grote hekel aan Darwin.  Het was een openbaring en het bevrijdde hem van God. Hoewel zijn ouders al zijn boeken verbrandden is Darwin hem zijn hele leven bij gebleven. Hij promoveerde op Darwin en Conrad en zijn bakkebaarden zijn een eerbetoon aan Darwin.

Hij (Redmond) is de oude aap aan boord van het schip, die voor niemand een bedreiging vormt omdat hij niet meer seksueel actief is en sociale spanning wegneemt. Hij heeft alles gezien en weet dat het vaak nergens toe dient. Velen worden wat beschouwelijker als de drang tot verovering is verdwenen. De vrouwen vinden de oude man prettig gezelschap. Hij heeft geen seksuele bedoelingen meer, en is dus ongevaarlijk.

"Vanuit mijn ooghoek observeer ik de wetenschappers aan boord. Waar zijn ze naar op zoek? Wat willen ze bewijzen? Dat er een kracht is die ons, levende wezens, voortstuwt in een richting die op zichzelf doelloos is? Dat heeft Darwin ons uitgelegd, en zijn woorden zijn niet weerlegd gedurende de 150 jaar sinds hij ermee kwam. Dit zijn niet de blije, onschuldige natuurvorsers van de 19de eeuw die de hele wereld nog moesten ontdekken. Nee, dit is de 21ste-eeuwse variant: klimaatverandering, voedselketen, global warming, problems....."

"Ik wordt wel eens gek van al die jongens en meisjes wanneer ze ons, alsof zij de inventaris beheren, vertellen over een nieuwe uitsterving die dreigt. Maar dat kunnen zij ook niet helpen, ze zijn er toe gedwongen. De enige ware schuldige is Charles Robert Darwin zelf. Hij nam ons God af, en liet ons alleen op deze planeet als beheerders van een enorm natuurpark dat rondzweeft in een lege ruimte die wij niet kunnen bevatten. Het is de enige wereld die we hebben. En daar moeten zij ons aan herinneren."

"Het was veel aangenamer op aarde toen we God nog hadden. Hij zorgde voor ons en onze planeet, en dat gaf ons leven zin. God had wel raad geweten met plastic in zee en luchtvervuiling. Hij had ons genoeg vis gegeven in rivieren en zeeën. En bovendien beloofde Hij ons een nog mooiere wereld in 't hiernamaals. Maar dit is ons leven. Een flits in Darwins lange evolutie zijn we hier. En er is niemand die onze hand vasthoudt. Wij zijn de rentmeesters van dit park. En zoals ik al zei, de evolutie is een kracht zonder enig doel die het leven op aarde voortstuwt, zelfs zonder ons."

Juist op tijd voor de Sinterklaaslijst heeft Redmond, samen met Reeuwijk, een boekje over de herkomst van de evolutietheorie het levenslicht doen zien. Redmond schijnt namelijk aan een zwaar writersblock te leiden. Darwin, Wallace en de anderen. Redmond maakt natuurlijk weer opmerkingen over zijn grote liefde: de seksuele selectie. Dieren hebben ook eigenschappen die niet cruciaal zijn voor de overleving, maar wel voor de uitverkiezing als voortplanter. Vrouwen verkiezen mannen om deze specifieke eigenschap zoals bijvoorbeeld bij de paradijsvogel het mannetje met de mooiste staart.

De evolutietheorie is een 'apotheose van een roerige politieke, economische en wetenschappelijke eeuw. Schitterend wat een geschiedenis!' Met illustraties van Haeckel.